纺织业使用热缩料的原因主要在于 纶纤维的热弹性特性。纶纤维在没有经过拉伸排列之前,其分子呈现不规则的螺旋结构,这种结构不如真正的晶状结构稳定。当纶纤维在玻璃化温度以上进行热拉伸时,会发生以高弹形变为主的伸长,非晶区原来卷曲的大分子会舒展。如果此时将纤维在张力下骤冷,大分子链段的活动会被暂时冻结,使得纤维因拉伸而发生的伸长也不能恢复,从而在纤维内部产生一种应变,即“潜在收缩”。
这种潜在收缩的纤维如果不经过高温处理,就不会发生收缩。但是,当这种纤维被加热至超过其玻璃化温度时,链段运动加强,在无张力的情况下,非晶区的大分子会恢复到原有的卷曲状态,潜在收缩就会消失,导致纤维长度回缩,产生缩率。
纺织业利用这种热缩率特性来生产毛混纺绒线,缩率对于产品质量至关重要。原料缩率大,绒线的膨松度和手感就越好,这正是生产混纺绒线所期望达到的实物质量,也是消费者最易接受的混纺绒线。通过控制热缩过程,可以精确地调整纤维的收缩率,从而生产出具有理想手感、膨松度和质量的产品。