软件工程是一门研究用工程化方法构建和维护有效的、实用的和高质量的软件的学科。它涉及多个方面，包括程序设计语言、数据库、软件开发工具、系统平台、标准、设计模式等。软件工程的主要工作内容包括：

软件需求分析：

与客户或用户沟通，收集和分析需求，确定软件的功能、性能和可靠性要求。

软件设计：

根据需求分析的结果，设计软件的架构、模块和界面等，确定开发技术和工具。

软件编码：

开发团队根据设计文档编写软件代码，实现软件的功能。

软件测试：

对软件进行测试，包括单元测试、集成测试、系统测试和验收测试等，确保软件质量符合要求。

软件部署：

将软件部署到生产环境中，准备正式投入使用。

软件维护：

对已经部署的软件进行维护和升级，修复漏洞和缺陷，保证软件的可靠性和稳定性。

此外，软件工程还强调团队协作、文档化、测试和迭代开发等方法，以提高软件质量、开发效率和确保软件满足用户需求。

软件工程的就业方向非常广泛，包括：

IT类企业：如JAVA工程、NET工程、系统开发、网站开发、软件需求分析、软件开发、软件测试、技术支持、运营维护、项目管理等。

各行业企事业单位：如工业、农业、银行、航空、政府部门等，从事软件技术开发和信息处理等工作。

互联网公司、信息咨询公司、金融行业：如银行、金融机构等，从事软件开发和管理维护工作。

软件工程专业的学生毕业后可以从事各级各类企事业单位的办公自动化处理、计算机安装与维护、网页制作、计算机网络和专业服务器的维护管理和开发工作、动态商务网站开发与管理、软件测试与开发及计算机相关设备的商品贸易等方面的有关工作。

建议学习软件工程之前，学生应当具备高级语言、数据结构、操作系统和数据库技术等方面的知识，并且要从宏观与微观相结合的角度来了解该课程。从宏观的角度来讲，可以从面向数据流、面向数据结构和面向对象等层次来整体把握该课程；从微观的角度来讲，要掌握各层次的各种软件工程工具的具体运用。