建设工程招标的作用主要体现在以下几个方面：

节省资金并确保质量：

通过招标，建设单位可以从多个投标单位中选择报价最低、工期最短、信誉最好的承包商，从而在保证工程质量的前提下，最大限度地节省建设资金，提高投资效益和社会效益。

创造公平竞争的市场环境：

招标制度为所有参与工程建设的单位提供了一个公平、公正的竞争平台，有利于促进企业间的公平竞争，推动社会主义市场经济体制的完善。

优化资源配置：

招标过程能够最大限度地引入市场竞争机制，使得社会资源能够得到更合理、更有效的配置，提高整个社会的技术业务能力和管理水平。

防止不正当竞争和腐败行为：

依法招标能够有效克服不正当竞争，防止和堵住采购活动中的腐败行为，确保工程建设的公正性和透明度。

规范市场行为：

招投标制度的实施，有助于规范建筑市场秩序，减少工程建设项目中的资源消耗，使工程价格更加合理，降低社会平均劳动消耗水平。

提高企业竞争力：

通过招标竞争，企业能够不断提高自身的管理水平和技术能力，从而在激烈的市场竞争中脱颖而出，提高企业的综合素质和市场竞争力。

促进工程进度：

招标过程能够促使承包商尽早介入项目，提前进行施工准备，从而有利于缩短工程项目的总工期。

简化工程结算手续：

招标过程中，建设单位与承包商之间的责任和义务明确，有利于简化工程结算手续，减少扯皮现象，密切双方的合作关系。

综上所述，建设工程招标在节省资金、确保质量、促进公平竞争、优化资源配置、防止腐败、规范市场行为、提高企业竞争力、缩短工期以及简化结算手续等方面都发挥了重要作用。