嫦娥工程分为 三期,具体如下:
第一期:
实现绕月探测,由嫦娥一号任务组成,主要任务是开展月球环境探测、绘制月球地形图和全球地球同步卫星定位试验等。
第二期:
实现月球软着陆和月面自动巡视勘测,由嫦娥二号、三号、四号任务组成,主要任务是开展月面物质成分和结构、月球浅层结构、月表温度和物质质量等科学探测,并成功实施了植物和昆虫等生命载体生物实验。
第三期:
完成月球表面采样返回,并开展月球样品地面分析研究,由嫦娥五、六号任务组成,主要任务是采集月球表面土壤和岩石样本,并将其带回地球进行研究分析,以探索月球起源和演化等科学问题。
后续规划并启动中国探月工程第四期,目的为实现月球背面软着陆巡视探测,规划构建月球科研站基本型,开展月球环境探测等任务,计划在月球南极进行几次着陆,后在月球南极建立一个月球科研站的基本型,由嫦娥四、六、七、八号四次任务组成。