工程中定额的作用主要体现在以下几个方面：

促进节约社会劳动和提高生产效率

企业通过定额计算工料消耗、劳动效率和施工工期，并与实际水平对比，从而衡量自身的竞争能力，促使企业加强管理，厉行节约，合理分配和使用资源，以达到节约的目的。

提供信息，促进交易和竞争

定额提供的信息为建筑市场供需双方的交易活动和竞争创造条件，有助于建筑市场信息系统完善。

编制工程计划和施工管理的重要依据

定额是编制工程计划、组织和管理施工的重要依据，用于计算人力、物力和资金需用量。

确定工程造价的依据

依据定额所规定的人工、材料、机械台班的消耗量，以及单位预算价值和各种费用标准，来确定建筑工程造价。

规范企业市场行为

定额作为投资决策和价格决策的依据，规范了市场主体的经济行为，有助于完善建筑市场。

推行经济责任制的环节

在签订投资包工协议、计算招标标底和投标报价、签订总包和分包合同协议等过程中，定额是重要的依据。

总结先进生产方法

定额是在平均先进合理的条件下制定的，能科学地反映生产技术和劳动组织的先进合理程度，有助于推广应用先进生产方法，提高劳动生产率。

作为经济核算的依据

企业根据定额编制人工、材料和机械台班需要量计划，统计完成工程量，考核工程成本，实行经济核算。

编制招标标底和投标报价的依据

定额有助于合理编制招标标底和投标报价，使企业在市场竞争中占据优势。

作为工程价款拨付和竣工结算的依据

定额是建设单位和银行拨付工程价款、建设资金贷款和竣工决结（决）算的依据。

综上所述，定额在工程中起到了多方面的作用，不仅有助于企业提高管理水平和市场竞争力，还能确保工程质量和成本控制，规范市场行为，并推动建筑行业的健康发展。