“工程”一词具有多种含义,但主要可以归纳为以下几点:
科学和数学的应用:
工程是科学和数学的某种应用,通过这一应用,使自然界的物质和能源的特性能够通过各种结构、机器、产品、系统和过程,以最短的时间和最少的人力、物力做出高效、可靠且对人类有用的东西。
有目的的活动:
工程是一种有目的的活动,目的是改造和利用自然界和社会现象。它涉及将自然科学的理论应用到具体工农业生产部门中,形成各学科的总称。
技术和管理的综合:
工程不仅包括技术方面,还涉及管理方法,通过组织、策划、设计、施工等一系列有序的活动,实现特定目标的过程。
独立学科和技艺:
工程逐渐发展为一门独立的学科和技艺,涉及兵器制造、军事目的的各项劳作,后扩展到建筑屋宇、制造机器、架桥修路等多个领域。
人造系统:
工程涉及建造比单一产品更大、更复杂的产品,即所谓的“人造系统”,如建筑物、轮船、铁路工程、海上工程、地下工程、飞机等。
综上所述,工程是通过科学、技术、经济、管理等手段,对自然界和社会现象进行有目的的改造和利用的活动,旨在创造或改善人类生活和社会环境。