红旗河工程的作用主要体现在以下几个方面：

改善生态环境

红旗河工程通过引入大量水资源，增加河流和湖泊的水量，提高地下水位，缓解土地荒漠化和盐渍化问题。这有助于促进植被生长，恢复生态系统的平衡，改善气候条件，减少沙尘暴等自然灾害的发生。

促进经济发展

水资源是经济发展的重要基础。红旗河工程将为新疆等西北地区提供充足的灌溉用水，促进农业发展，提高粮食产量。同时，也为工业发展提供可靠的水源保障，促进能源、化工、冶金等产业的发展。此外，工程还将带动交通、旅游等相关产业的发展，促进区域经济的繁荣。

实现区域协调发展

通过引入藏水资源，红旗河工程将打破西北地区水资源短缺的瓶颈，实现水资源的优化配置。这有助于加强东西部地区的经济联系和合作，缩小与东部地区的差距，提高西北地区的综合实力和竞争力。

增加可利用资源

工程实施后，将大大增加我国可利用的水资源和土地资源。预计可新增耕地数亿亩，从根本上解决我国的粮食安全问题，使我国从粮食进口大国转变为出口国。

促进民族团结与边疆稳定

红旗河工程不仅是一项经济工程，也是一项民生工程。它通过改善西北地区的生态环境和居民生活，促进人与自然的和谐相处，有助于增强边疆地区的稳定，从而加强民族团结。

解决东部地区的水资源短缺问题

红旗河工程旨在将西部的水资源通过红旗河输送到东部地区，解决东部地区的水资源短缺问题。这项工程的总投资预计将达到4万亿元，是一项极具战略意义的世纪工程。

综上所述，红旗河工程对于改善西北地区的生态环境、促进经济发展、实现区域协调发展、增加可利用资源以及促进民族团结与边疆稳定等方面都具有重要意义。