工程投标的作用主要体现在以下几个方面：

节省资金并确保质量：

通过招标竞争，项目业主可以选择技术实力强、管理水平高、报价合理的承包商，从而在保证工程质量的同时，降低工程成本，提高投资效益和社会效益。

创造公平竞争的市场环境：

工程招投标有助于促进企业间的公平竞争，打破行业垄断，推动市场良性发展。所有具备条件的承包商都可以参与竞争，体现了在市场竞争中的人人平等原则。

优化资源配置：

招投标过程能够促使社会资源有效配置，通过竞争确定工程价格，使价格趋于合理，节省投资，创造投资效益。

提高工程质量与安全施工：

承包商在招投标过程中需要展示自己的技术实力和管理水平，以在竞争中脱颖而出。这有助于推动承包商加强内部管理，提高技术水平，进而提升工程质量和安全施工水平。

促进企业竞争和行业发展：

招投标为企业提供了公平竞争的平台，激发企业创新意识，推动企业不断提升自身实力。同时，招投标还有助于打破行业垄断，促进市场良性竞争。

规范市场行为，防范腐败现象：

招投标遵循公开、公平、公正的原则，有助于规范市场行为，减少暗箱操作，防范腐败现象。通过招投标，业主和承包商之间的交易过程更加透明，有助于建立诚信体系，维护市场秩序。

确定最佳合同关系：

招投标能够获得最大限度的竞争，从而确定最佳的承发包、买卖、服务合同关系，以最少的资金投入采购到优质的工程、货物和服务，缩短项目建设工期，确保项目工程质量，提高投资效益。

综上所述，工程投标在节省资金、确保质量、促进公平竞争、优化资源配置、提高工程质量和安全施工、规范市场行为等方面具有显著作用。通过不断优化招投标制度，加强监管和技术创新，可以进一步提高招投标活动的质量和效益，为工程建设行业的持续发展注入新的活力。