工程结构的作用主要包括以下几个方面：

安全性：

工程结构的首要作用是确保建筑物的安全性，使其能够承受正常使用和偶然事件（如地震、爆炸）时可能出现的各种作用力，并保持整体稳定性。这包括防止连续倒塌和保证在偶然事件发生后的必要功能。

适用性：

工程结构应具有良好的工作性能，满足人类生活、生产和美观的需求。这包括不产生过大的变形、振幅和裂缝宽度，以免影响使用功能。

耐久性：

工程结构在正常维护条件下应具有足够的耐久性能，能够在规定的设计使用年限内满足安全性和实用性的要求。这涉及到抵抗环境因素（如荷载、温度变化、支座不均匀沉陷）的侵蚀和破坏。

承载能力：

工程结构需要具备足够的承载能力，以承受各种荷载，包括永久荷载（如结构和设备的自重、土压力等）和可变荷载（如楼面和屋面活荷载、风荷载等）。

稳定性：

工程结构应能抵抗各种外部作用力，如地心吸力、风力、地震力等，确保建筑物的稳定性和安全性。

功能性：

工程结构不仅要满足基本的使用功能，还要具有一定的美学和功能性的要求，如提供良好的使用环境和美观的外观。

经济性：

在满足上述功能要求的同时，工程结构的设计和施工还需要考虑经济性，即在满足功能和安全的前提下，尽可能降低造价和提高效益。

防灾性：

某些工程结构（如人防工程）还具有防灾作用，能够在战时或自然灾害（如地震、台风）时提供防护，保护人员安全。

综上所述，工程结构的作用是多方面的，不仅要确保建筑物的安全、稳定和适用，还要兼顾经济性和功能性，同时具备一定的防灾能力。