水利工程在多个方面发挥着重要作用，主要包括以下几个方面：

控制水资源

水利工程通过建设坝、堤、溢洪道、水闸、进水口、渠道、渡漕、筏道、鱼道等不同类型的水工建筑物，实现对地表水和地下水的控制和调配，满足人类生活和生产对水资源的需求。

防止洪涝灾害

防洪工程通过修建堤坝、水闸等设施，控制河流的水位，减轻洪水对居民和农田的影响，保障人民生命财产安全。

满足灌溉需求

农田水利工程（或称灌溉和排水工程）通过建设水库、水渠、水泵站等设施，调节水资源的供应和分配，满足农业灌溉的需求，促进农业发展。

水力发电

水力发电工程利用水能转化为电能，为人类社会提供清洁的能源，同时减少对化石燃料的依赖，降低碳排放。

改善水环境

水环境治理工程通过净化水体、改善水质，保护水生态系统的健康，维护生态平衡，为人类创造更美好的生活条件。

促进航运和港口

航道和港口工程通过改善和创建航运条件，促进区域间的经济交流与合作，推动区域经济发展。

供水和排水

城镇供水和排水工程为工业和生活用水服务，并处理和排除污水和雨水，确保城市居民的生活用水安全。

水土保持

水土保持工程通过修建梯田、植被恢复等措施，防止水土流失，保护土壤资源，维护生态平衡。

环境保护

水利工程还可以保护和增进渔业生产，围海造田，满足工农业生产或交通运输需要的海涂围垦工程等，促进人与自然的和谐发展。

综上所述，水利工程在保障人民生命财产安全、促进经济社会发展、改善水环境等方面具有不可替代的作用。通过科学规划和合理建设，水利工程能够实现水资源的可持续利用，推动经济社会的可持续发展。