古代早期水利工程包括:
美尼斯王朝在埃及孟菲斯城附近截引尼罗河洪水淤灌工程(公元前3400年左右)。
巴比伦在底格里斯和幼发拉底河河谷建造奈赫赖万灌溉渠道(公元前2200年)。
中国实行井田制度,划分田块,利用沟洫灌溉排水(公元前1600~前1100年)。
孙叔敖兴建期思雩娄灌区(公元前600年)。
战国时期魏国西门豹主持兴建漳水十二渠。
蜀守李冰主持修建都江堰(公元前256年前后)。
秦国郑国主持修建郑国渠(公元前246年)。
陂塘工程,如芍陂(春秋战国时期)。
良渚古城外围水利系统(新石器时代,距今约5000年)。
灵渠(公元前214年)。
京杭大运河(春秋时期开始,隋朝大幅度扩修改建,元朝翻修至北京)。
坎儿井(新疆吐鲁番地区)。
这些工程不仅展示了古代各国在水利工程方面的技术成就,还对当地的农业、经济和社会发展产生了深远影响。