汽车环保等级主要根据排放标准来区分，可以分为黄标和绿标两大类。以下是具体的区分方法：

黄标车

定义：黄标车主要是指排放低于国家机动车第一阶段排放标准（国Ⅰ）或以上的在用汽油车和低于国家机动车第三阶段排放标准（国III）或以上的在用柴油车。

时间范围：

2001年7月之前的机动车，基本上为黄标车。

2001年7月至2005年7月的机动车，基本上为国Ⅰ。

2005年8月至2008年7月的机动车，基本上为国Ⅱ。

2008年8月之后的机动车，基本上为国Ⅲ。

绿标车

定义：绿标车是指符合国家机动车第一阶段排放标准（国Ⅰ）或以上排放标准的在用汽油车和符合国家机动车第三阶段排放标准（国III）或以上排放标准的在用柴油车。

细分：

绿标车根据发动机出厂年份等标准进一步分为国Ⅰ、国Ⅱ、国Ⅲ、国Ⅳ四类。

具体时间范围：

2009年3月之后，对尾气排放达到欧Ⅳ/国Ⅳ标准的机动车发放国Ⅳ标志。

其他标志

星绿标：包括无星绿标、一星绿标、二星绿标、三星绿标和四星绿色标准。无星绿标是指经过治理改造的车辆，达到国Ⅰ重型汽油车和国Ⅲ标准重型柴油车的标准。星级绿标进一步细分了轻型汽油车的排放标准：一星绿标针对国Ⅰ标准轻型车，二星绿标对应国Ⅱ和国Ⅲ标准，三星绿标和四星绿标分别是国Ⅲ和国Ⅳ标准的代表。

查询方式

环保标志：环保标志通常粘贴在汽车前挡风玻璃的右上角，标志上会明确标注车辆的环保等级，如国Ⅰ、国Ⅱ、国Ⅲ、国Ⅳ、国Ⅴ、国Ⅵ等。

行驶证：行驶证上会记录车辆的相关信息，包括环保等级。

出厂合格证：在合格证上，会详细注明车辆的排放标准和环保等级。

车架号码（VIN码）：可以通过相关的汽车网站或手机应用输入车架号码，获取车辆的环保等级等详细信息。

通过以上方法，可以明确地区分小汽车的环保等级，了解其排放标准，从而更好地进行节能减排和环保检查。