环保成本是指 由于经济活动造成环境污染而使环境服务功能质量下降的代价。这一定义涵盖了从资源开采、生产、运输、使用到处理，解决环境污染和生态破坏所需的全部费用。环保成本也被称为环境降级成本，它包括环境保护支出和环境退化成本。环境保护支出是指为保护环境而实际支付的价值，而环境退化成本则包括环境污染损失的价值和为保护环境应该支付的价值。

环保成本的具体内容可以进一步细分为以下几类：

事前环境成本：

这包括环境资源保护项目的研究、开发、建设、更新费用，社会环境保护公共工程和投资建设、维护、更新费用中由企业负担的部分，以及企业环保部门的管理费用等。

事中环境成本：

这涉及企业生产过程中发生的环境成本，包括耗减成本（即企业生产经营活动中耗用的环境资源成本）和恶化成本（如因企业生产经营恶化导致的环境成本上升，例如水质污染导致饮料厂的成本上升）。

事后环境成本：

这包括恢复成本（对因生产遭受的环境资源损害给予修复的开支）和再生成本（企业对使用过的环境资源使之再生的成本，例如废水净化成本）。

直接降低排放污染物的成本：

这包括产生废弃物的处理、再生利用系统的运营、对环境污染大的材料替代、节能设施的运行等成本。

预防环境污染的成本：

这包括环保设备的购置、职工环境保护教育费、环境污染的监测计量、环境管理体系的构筑和认证等成本。

研究开发成本：

这涉及环保产品的设计，对生产工艺、材料采购路线和工厂废弃物回收再利用等进行研究开发的成本。

有助于环境保护或提高社会环境保护效益的支出：

这包括企业周边的绿化、对企业所在地区环境活动的赞助、环境信息披露和环境广告等支出。

其他环保支出：

这包括由于企业生产活动造成的对土壤污染、自然破坏的修复成本及支付的公害诉讼赔偿金、罚金等。

综上所述，环保成本是一个多维度的概念，它不仅包括直接的环境治理费用，还涵盖预防、恢复和再生等方面的支出，旨在全面管理和减少经济活动对环境的负面影响。