环保税，也称为环境保护税，是一种 以保护和改善环境为目的的税收。它针对企事业单位和其他生产经营者直接向环境排放的应税污染物进行征收，包括大气污染物、水污染物、固体废物和噪声等。

环保税的主要作用包括：

减少环境污染：

通过征税，使企业和个人承担环境污染的经济责任，从而激励他们采取更加环保的生产和生活方式。

促进资源可持续发展：

环保税鼓励企业改进生产技术，降低污染物排放，进而达到保护环境的目的，推动资源的合理利用和可持续发展。

增强环境法律性和约束性：

环保税政策具有法律性和约束性，可以有效地鼓励污染行业改善环境保护技术，加快污染源到排放标准的调整速度。

催生技术进步：

环保税的征收促使企业寻找减排方法，优化生产流程，采用更环保的技术和设备，从而推动技术进步。

保护民生安全：

环保税还可以保护民生安全，勉励污染物减排，同时缓解企业的财政压力，有效提高企业的绿色竞争力。

促进公平竞争：

环保税体现“公平”原则，促进平等竞争，使企业在市场中的竞争更加公平。

推进生态文明建设：

环保税有助于深入推进绿色生产、建立生态文明，使企业更加注重节能减排，积极参与绿色发展。

环保税的征收范围通常涵盖了各种污染物排放行为，具体的征收范围和税率由各国政府根据自身的环境状况和经济发展状况来制定。通过这种经济手段，政府可以将征收的环保税用于环境治理和生态保护，改善环境质量。

总的来说，环保税是一种重要的经济手段，通过税收的方式促进企业和个人减少环境污染，保护环境资源，实现绿色发展和可持续发展。