世界环境日(World Environment Day)的设立与 1972年6月5日在瑞典首都斯德哥尔摩召开的《联合国人类环境会议》密切相关。这次会议是人类历史上第一次在全世界范围内研究保护人类环境的会议,具有里程碑式的意义。
在会议上,各国与会代表建议将大会开幕日——6月5日定为“世界环境日”。同年10月,第27届联合国大会接受并通过了这项建议。
世界环境日的确立,反映了世界各国人民对环境问题的认识和态度,表达了人类对美好环境的向往和追求。联合国环境规划署每年的世界环境日选择一个成员国举行纪念活动,发表《环境现状的年度报告书》,确定该年的世界环境日主题。在“世界环境日”那天,各国政府和全世界的人们都要举行各种形式的纪念活动,宣传环境保护的重要性,呼吁全体地球公民为维护、改善人类环境而不懈努力。
世界环境日的意义在于提醒全世界注意全球环境状况的变化,以及人类活动对环境已经造成的危害,要求联合国系统和世界各国政府在每年的这一天开展各种宣传、纪念活动,以强调保护和改善人类环境的重要性和迫切性。