南海的海底地形十分复杂，具有以下特点：**深度** ：南海的平均水深为1100米，最大深度达到5567米，其中西北部马尼拉海沟是南海最深的海域，最大深度为5559米。
**地形类型** ：南海的海底地形类型齐全，包括宽广的大陆架、较陡的大陆坡和辽阔的深海盆地。**地势** ：南海的地势西北高，东部和中部低。海盆四周边缘分布着大陆架，大陆架以外为阶梯状下降的大陆坡，而中国东沙、西沙、中沙和南沙群岛等礁岛分布在大陆坡的山脊上。**海盆结构** ：南海海底形成了一个菱形的巨大盆地，称为南海海盆，其中部最深，四周逐渐变浅。海盆因受多次地壳运动的作用，形成了许多深大断裂，这些断裂把海盆分割成八大块，南海诸岛就在这些不同的地块基础上发育起来。**气候与生态** ：南海地处低纬度地域，是中国海区中气候最暖和的热带深海。海水表层水温高（25℃~28℃），年温差小（3℃~4℃），终年高温高湿，长夏无冬。南海的盐度最大（35‰），潮差为2米。南海的这些特点使其成为一个研究海洋地质学、生物多样性和气候变化等方面的重要区域
