牛腩是指 **牛腹部及靠近牛肋处的松软肌肉** ，这部分肉带有筋、肉、油花，因此口感较为松软且多汁。
根据部位的不同，牛腩可以分为坑腩、爽腩、腩底等六种，每种口感和适合烹饪的方式也有所不同。牛腩的营养价值较高，含有高质量的蛋白质和全部种类的氨基酸，其中肌氨酸含量尤其丰富，比任何食物都高。此外，牛腩还含有较低的脂肪和多种矿物质、维他命B群，包括烟酸、维生素B1和核黄素。在挑选牛腩时，应选择表面有光泽、肉质略紧且有弹性、气味正常的牛肉。新鲜的牛腩表面呈红色，颜色均匀，纤维与纤维间呈乳白色，外表微干或有风干膜，不粘手，弹性好，具有鲜肉味。根据不同的烹饪需求，牛腩可以红烧或炖汤。国外进口的牛腩部分主要是切成条状的牛肋条，适合红烧或炖汤；里脊肉上层的里脊边也可以称作牛腩，适合红烧；而牛腱则适合卤制。
