中国是世界茶饮的发源地，具有种茶、制茶、饮茶的历史最悠久。
早在四五千年前即已认识到茶饮对人类健康的重要性。从最初的粗浅认识到系统地研究和利用茶饮，并逐步形成茶文化、茶艺术、茶习俗、茶医药，这期间经历了数千年的漫长发展过程。具体来说，茶的起源可以追溯到神农时代，距今约四五千年前。神农氏尝遍百草，因茶树叶有解毒、清神的功效而开始推广茶的饮用。尽管这个传说缺乏确凿的史书资料支持，但茶的药用价值在古代中国的医学文献中已有详细记载。此外，中国西南地区，特别是云南和四川，被认为是茶树的原产地和茶叶发源地。考古学家在云南发现了距今2100多年的茶叶遗址，表明这里是世界上最早的茶树栽培地之一。四川的蒙顶山也被誉为中国茶文化的发祥地之一，早在西汉时期，这里就开始大规模种植茶树，并且逐步形成了茶叶的加工和交易。综上所述，中国不仅是世界茶饮的发源地，而且茶树的栽培和饮用传统也可以追溯到中国的西南地区。
