养殖业是利用 畜禽等已经被人类驯化的动物，或者鹿、麝、狐、貂、水獭、鹌鹑等野生动物的生理机能，通过人工饲养、繁殖，使其将牧草和饲料等植物能转变为动物能，以取得肉、蛋、奶、羊毛、山羊绒、皮张、蚕丝和药材等畜产品的生产部门。它是农业的主要组成部分之一，与种植业并列为农业生产的两大支柱。
养殖业的主要特点和要求包括：
扩大再生产与各类畜禽内部的公畜、母畜、仔畜、幼畜的比例有密切关系，保持合理的畜群结构对加快养殖业发展十分重要。
饲料是养殖业的基础，只有不断解决好饲料问题，才能加快养殖业发展。
商品性高，产品不便于运输且易于腐坏，要求收购、加工、贮藏、运输等方面密切配合。
适应性强，可以放牧也可以舍饲，发展养殖业必须根据各地的自然经济条件，因地制宜，发挥优势。
养殖业不仅提供肉、奶、蛋类等动物性食品，还为工业提供羊毛、山羊绒、皮、鬃、兽骨、肠衣等原料。此外，养殖业通过畜产品出口取得外汇，促进畜牧业投入品工业和畜产品加工业的发展，增加劳动就业机会。它还为农作物生产提供有机肥料，增加农民收入，为农业和交通运输业提供畜力，促进广大牧区的经济和文化发展。
现代养殖业还运用尖端科技如物联网、大数据、人工智能等技术，实现实时监控和智能化决策，提高养殖效率和减少成本。同时，养殖业也开始重视生态保护，采用循环经济方式，将养殖废弃物转化为资源，减少污染并实现能源再利用。
