养殖业是指 利用畜禽等已经被人类驯化的动物，或者鹿、麝、狐、貂、水獭、鹌鹑等野生动物的生理机能，通过人工饲养、繁殖，使其将牧草和饲料等植物能转变为动物能，以取得肉、蛋、奶、羊毛、山羊绒、皮张、蚕丝和药材等畜产品的生产部门。它是农业的主要组成部分之一，与种植业并列为农业生产的两大支柱。
养殖业的主要特点和要求包括：
扩大再生产与各类畜禽内部的公畜、母畜、仔畜、幼畜的比例有密切关系，保持合理的畜群结构对加快养殖业发展十分重要。
饲料是养殖业的基础，只有不断解决好饲料问题，才能加快养殖业发展。
商品性高，产品不便于运输且易于腐坏，因此要求收购、加工、贮藏、运输等方面密切配合。
适应性强，可以放牧也可以舍饲，发展养殖业必须根据各地的自然经济条件，因地制宜，发挥优势。
养殖业包括家畜家禽饲养业（如牛、马、驴、骡、骆驼、猪、羊、鸡、鸭、鹅、兔、蜂等）和野生经济动物驯养业（如鹿、貂、水獭、麝等）。它不仅为纺织、油脂、食品、制药等工业提供原料，也为人民生活提供肉、乳、蛋、禽等丰富食品，为农业提供役畜和粪肥。
此外，养殖业还包括水产养殖（如鱼、虾、蟹等）和特种养殖（如蜜蜂、鹌鹑、鸽子等）。
综上所述，养殖业是一个涉及多种动物种类、多种生产方式和多种产品的重要经济部门，对于人类生活和农业生产具有重要意义。
