养殖珍珠最早起源于 中国。中国不仅是世界上最早进行珍珠养殖的国家之一,而且也是最早实现人工养殖珍珠的国家。
具体来说,中国养殖珍珠的分布主要集中在长江中下游湖泊和水系发达的省份,如浙江、江苏、湖北、湖南、安徽、江西等。其中,浙江的珍珠产量占全国淡水珍珠的2/3,年销售额约2亿美元。有核淡水珍珠的养殖基地位于广东省澄海县,近年来在安徽等地也开发出养殖场。海水珍珠的养殖则集中于广西、广东、海南沿海一带,其中中国第一颗人工养殖海水珍珠就诞生在广西北海,而广西合浦则是南珠的代表产地。
此外,广西合浦县生产海水养珠已有1700多年的历史,合浦珍珠人称廉珠或南珠,几乎粒粒放光,颗颗走盘。这些历史记载和事实表明,中国在世界珍珠养殖领域具有悠久的历史和举足轻重的地位。