海马主要以 小型甲壳类动物为食，包括桡足类、卷须类的藤壶幼虫、虾类的幼虫和成体（如萤火虫虾、糠虾和钩虾）。在人工饲养条件下，以摄食糠虾和樱桃虾效果最好，其次是桡足类和片足类甲壳动物。淡水枝角类也可以作为食物，但需要注意避免因在海水中迅速死亡而污染水质。
此外，有资料提到海马也会吃浮游生物、水草、藻类和小鱼。浮游生物如硅藻、甲壳类等富含蛋白质、脂肪及多种微量元素，有助于补充海马所需的能量与养分。然而，过多摄入可能导致消化不良或引发其他健康问题，所以需适量摄取。水草如海带、紫菜等可以为海马提供纤维素和其他必需维生素，但长期大量食用同一种植物可能造成营养不均衡，因此需要多样化饮食。藻类如绿藻、红藻等则是海马日常饮食中的重要组成部分，它们提供了碳水化合物、矿物质等必要营养成分。
喂食海马时，还需要注意以下几点：
饵料大小：
饵料的大小应以不超过海马吻径为度，以便海马能够顺利吞食。
水质和水温：
海马的摄食量与水温、水质密切相关。在适宜的温度范围内，水温越高，海马的摄食量越大，消化速度越快。水质不良时，摄食量会减少，甚至停食。
投喂位置：
由于海马的觅食视距仅为1米左右，所以饵料要投在它的正前方近距离位置。
通过合理喂食和保持良好的水质环境，可以有效地促进海马的生长和健康。
