餐牌摆放食品时，应遵循以下原则和步骤：

位置适中：

摆菜的位置要适中，散坐摆菜要摆在小件餐具前面，间距要适当。一桌有几批散坐顾客的，每位客人面前的菜盘要相对集中，相互之间要留有一定间隔，以防止差错。

中间开始摆放：

中餐酒席摆菜一般从餐桌中间向四周摆放。大拼盘、大菜中的头菜一般要摆在桌子中间。如用转盘，要先摆到主宾面前。汤菜如品锅、砂锅、暖锅、烛盅等，一般也摆在桌子中间。

看面朝向：

酒席中头菜的看面要正对主位，其他菜的看面要调向四周。菜肴的所谓看面，就是最宜于观赏的一面。整形的有头的菜肴，如烤乳猪、冷碟孔雀开屏等，其头部为看面；头部被隐藏的整形菜肴，如烤鸭、八宝鸡、八宝鸭等，其丰满的身子为看面；一般的菜肴，其刀工精细、色调好看的部分为看面。

对称摆放：

各种菜肴要对称摆放，讲究造型艺术。摆放时注意荤素、颜色、口味的搭配和间隔，盘与盘之间的距离相等。

保持整齐：

展示区域内尽可能保持容器和餐具统一，支架一致，封膜和台布平整，摆放饱满且有立体感，东西间隔标准，上下对齐，码放整齐。必要时甚至可以固定支架和容器，减少整理时间，保持东西位置固定，从而营造出丰富、整洁的美感。

利用光线：

灯光除了可以使环境变得更加明亮、通透，还可以增加菜品的色泽和亮度，激发食客们的食欲。需要注意的是，光线不宜过于刺眼或者太暗，否则会影响菜品的色泽度和亮度。

保持新鲜：

明档展示的食材和菜品应该是当天销售的，至少每天更换一次，以确保新鲜的状态。菜品的主配料颜色应在5种以内，颜色鲜亮为佳；青菜应该碧绿油亮无虫子，肉类应该红新鲜润有弹性。

关注细节：

清理卫生死角，玻璃、菜牌、桌面、保鲜膜等都应保持整洁，能够保持整体的高亮度更佳。器具需要服务于菜品和食材的展示，选择器具要考虑到展示内容的性质和最终呈现效果。器具除了要干净卫生、无油污、无破损，也不应加盖遮挡食客的视线。

通过以上步骤和原则，可以确保餐牌摆放食品既美观又实用，提升顾客的用餐体验。