使用过期食品的认定主要依据《食品安全法》和相关的实施条例。以下是具体的认定步骤和考虑因素：

查看包装信息

检查食品包装上的生产日期和保质期。

注意食品是否标注了“最佳食用期”而非“过期日期”。即使食品在最佳食用期后食用，口感可能会有所下降，但仍可安全食用。

观察外观和气味

通过观察食物的外观和气味来判断是否变质。例如，乳制品和肉类等易腐食品如果出现变色、发霉或有异味，不应食用。

干货类食品如米、面、干果等，如果出现虫蛀、异味或油脂变质的迹象，也不应食用。

触摸食物

对于新鲜食材如蔬菜和水果，可以通过触摸来判断其新鲜程度。新鲜的蔬菜应该是坚硬和紧实的，而过期的蔬菜可能会变得软烂甚至腐烂。

检查使用记录

在餐饮单位，如果发现过期食品，且有证据证明其超过保质期后未使用或无使用可能，可依据《食品安全法》第五十四条第一款及《食品安全法实施条例》第二十九条第一款定性为未定期检查库存食品，未及时清理超过保质期食品，并依法进行处罚。

专业检测

如果需要更准确的判断，可以将食品送去食品检测部门进行专业检测。这可以进一步确认食品是否过期及其变质程度。

法律适用

使用过期食品进行加工或销售，违反了《食品安全法》第三十四条第（三）项的规定，即“用超过保质期的食品原料、食品添加剂生产的食品、食品添加剂”。

根据《食品安全法》第一百二十四条第一款第（二）项的规定，对于使用过期食品原料的行为，可依法进行处罚。

综上所述，认定使用过期食品需要综合考虑包装信息、外观气味、触摸检查、使用记录及专业检测等多个方面，并根据相关法律规定进行相应的处理。