二氧化硫在食品中的作用主要包括以下几个方面：

护色：

二氧化硫能够防止食品的氧化褪色，保持食品的色泽和品质。例如，在白砂糖加工中，二氧化硫能与有色物质结合起到漂白的效果，使糖的颜色更加洁白。

防腐：

二氧化硫通过与食品中的水分反应生成具有强还原性的化合物，如亚硫酸钠等，能够消耗食品中的氧气，抑制细菌和霉菌生长。这种防腐作用在蜜饯或酱腌菜等食品中尤为重要。

漂白：

二氧化硫具有极强的还原性，能抑制或破坏有关氧化酶和水解酶的活性，从而起到漂白作用。这在白砂糖加工和某些果蔬的漂白中尤为明显。

抗氧化：

二氧化硫能与食品中的有色物质发生结合反应，防止氧化褐变，延长食品的保质期。例如，在水果干制品和蔬菜罐头的贮藏过程中，二氧化硫可以防止氧化变质。

其他作用：

二氧化硫还可以用于降低面粉的筋度，改善面制品质地，使面制品更加松脆。此外，它还可以与食品中的某些营养素结合，影响人体对这些营养素的吸收，如维生素B1和钙。

安全性和使用建议

虽然二氧化硫在食品中有多种积极作用，但长期超限量接触二氧化硫可能导致人类呼吸系统疾病及多组织损伤。因此，各国对二氧化硫的使用均有严格的规定和限量标准。例如，国际食品法典委员会（CAC）和美国食品药品监督管理局（FDA）等都对二氧化硫的使用量有明确的规定。

食品生产企业和消费者都应当严格遵守相关法规和标准，确保二氧化硫的使用量在安全范围内。食品生产企业应通过技术创新和工艺改进，减少含硫食品添加剂的使用量，消费者也应选择标识清晰、符合标准的食品。