食品加工是指将农、林、牧、渔业产品(如谷物、蔬菜、水果、坚果等)通过一系列人为的处理过程,如碾磨、筛选、加热、冷却、干燥、浓缩、纯化、杀菌和调味等,加工成可直接食用的产品或者使食品变得更美味、更有营养价值。这个过程不仅包括传统的食品加工技术,如谷物磨制、饲料加工、植物油和制糖加工、屠宰及肉类加工、水产品加工,还涵盖现代技术如冷冻、干燥、包装等,旨在满足消费者的需求、延长食品的保存期、增加食品多样性以及提高食品的附加值。
食品加工是一种专业技术领域,它涉及使用劳动力、机器、能量及科学知识将食物(原料)转变成半成品或最终产品(食品)的过程。食品加工的目的主要包括:
满足消费者对食品口味、营养和方便性的需求;
延长食品的保质期,减少浪费;
增加食品种类和形式,提高食品的可获得性;
提高食品的营养价值和安全性;
提升食品的外观和质感,增加其市场吸引力。
食品加工行业是农产品加工业的一个重要分支,对农业产业链的延长和农业经济的增长具有重要意义