油炸食品的起源可以追溯到中国古代,具体发明时间有多种说法:
南宋时期:
据史书记载,油炸食品“油炸桧”(也称“油炸鬼”)是由南宋时期京城临安(今杭州)人发明的,而油条的历史渊源更早,可以追溯到南北朝时期,大约在公元4至5世纪之间。
春秋战国时期:
最早在春秋战国时,中原地区的“八珍”中就有油煎的炮豚和炮羊,南方楚地也有炮羊和粔籹(古代一种环形的饼,由米面和蜜煎制)。
东汉时期:
东汉之后,植物油在中国出现,但当时主要用途是放火点灯,并非用于食用。
五代时期:
至五代时,我国油炸食品已具相当水平。
西晋时期:
西晋《饼赋》一书中介绍过一种炸成圆球状的小面点,此后随着时代发展,油饼、油条、炸春卷等也出现了。
综合以上信息,可以认为油炸食品的起源最早可以追溯到春秋战国时期,但具体发明时间可能在东汉或更早。南宋时期,油条这一特定的油炸食品被发明并逐渐流行开来。