自热食品是指 无需依赖电、火等方式加热，而采用自带发热包加热的预包装食品。使用时，通过将特制的发热包放置在食盒底部，并加入一杯凉水，利用化学反应产生热量，从而将预包装的食品加热至适宜食用的状态。自热食品主要应用于野外生存、野战食品、灾难救援等场合，以及在受大风、沙尘、雨雪、低温等不利气候条件下，提供方便快捷的饮食选择。
自热食品的主要组成部分包括：
热源：
能够产热而不产生明火的化学物质，如铁粉、铝粉、焦炭、活性炭、生石灰等。
激活剂：
能与热源反应产生热量的物质，通常与热源组合使用，如水和生石灰反应。
食品：
需要被加热的预包装食品，如自热米饭、自热火锅、自热面条、自热烧烤等。
自热食品的特点包括：
方便快捷：无需明火或电源，只需加入凉水即可加热食品。
安全可靠：采用非明火热源，避免了火灾等安全隐患。
适应性强：适用于各种野外环境和不便使用明火的情况。
种类丰富：包括自热米饭、自热火锅、自热面条、自热汤粥等多种选择。
尽管自热食品具有诸多优点，但使用时仍需注意安全。发热包中的化学物质与水反应会产生高温，可能导致烫伤等风险。因此，在使用自热食品时，应严格按照说明操作，并确保放置在安全的地方，避免小孩接触。
