水分活度（Water Activity，简称Aw）是指 食品中水分存在的状态，即水分与食品结合程度。更具体地说，它是指一定温度下食品所显示的水蒸气压P与同一温度下纯水蒸气压Po之比，用公式表示为Aw=P/Po。水分活度值介于0到1之间，值越高表示水分结合程度越低，即水分越容易蒸发和微生物生长；值越低则表示水分结合程度越高，即水分越不容易蒸发和微生物生长。
水分活度是食品科学中的一个重要参数，因为它直接关联到食品的 保质期、色泽、香味、风味和质感。通过测量和控制食品的水分活度，可以有效延长食品的货架寿命并防止微生物的生长。
对于非冷冻和不含挥发性成分的食品，通常依据国标《GB 5009.238-2016 食品安全国家标准 食品水分活度的测定》进行测定。该标准规定了两种方法：
康卫氏皿扩散法，适用于食品水分活度范围为0.00~0.98。
水分活度仪扩散法，适用于食品水分活度范围为0.60~0.90。
水分活度也可以称作等效平衡相对湿度（ERH），它表示在一定温度下，样品的水分蒸汽压p与纯水的蒸汽压po的比值。空气相对湿度则是空气中的蒸汽压与饱和水蒸汽压的比值。
综上所述，水分活度是评估食品质量和安全性的关键指标，通过控制水分活度，可以有效地延长食品的保质期并保持其品质。
