食品防腐剂是指 一种能够抑制或延缓食品腐败、变质或发霉的化学物质。它们通过抑制微生物的生长和繁殖，延长食品的保质期，保持食品的营养价值和口感，从而确保食品的安全性和品质。食品防腐剂的使用是为了满足市场需求和消费者的要求，同时也是为了防止食品在生产、运输和储存过程中的微生物污染和变质。此外，食品防腐剂还可以减少食品浪费，降低食品成本，提高食品的经济效益。
食品防腐剂应具备以下几个特征：
性质稳定：
在一定的时间内有效。
无毒：
使用过程中或分解后无毒，不阻碍胃肠道酶类的正常作用，也不影响肠道正常菌群的活动。
抑菌或杀菌作用：
在较低浓度下有抑菌或杀菌作用。
无刺激味和异味：
使用方便。
食品防腐剂按其来源可分为天然防腐剂和合成防腐剂，其中以合成防腐剂的商业化应用最广。按照化学成分可分为有机防腐剂（如苯甲酸及其盐类、山梨酸及其盐类、对羟基苯甲酸及其酯类、乳酸等）和无机防腐剂（如亚硫酸及其盐类、二氧化碳、亚硝酸盐类、游离氯及次氯酸盐等）。
我国规定使用的防腐剂有苯甲酸、苯甲酸钠、山梨酸、山梨酸钾、丙酸钙等25种。
总的来说，食品防腐剂是食品工业中不可或缺的一部分，它们通过抑制微生物的生长和繁殖，确保食品在储存和运输过程中的品质和安全性，同时也为食品工业带来了经济效益。然而，使用食品防腐剂时也需要严格遵守相关法规和标准，确保其使用是安全和合理的。
