石油是一种 粘稠的深褐色液体,主要由各种烷烃、环烷烃和芳香烃的混合物组成。它通常呈黑褐色,有时带有绿色,具有天然的产状,是地质勘探的主要对象之一。
石油的形成主要有两种学说:
生物沉积变油:
认为石油是由古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成,属于生物沉积变油,不可再生。
石化油:
认为石油是由地壳内本身的碳生成,与生物无关,可再生。
石油主要被用作燃油和汽油,也是许多化学工业产品如溶液、化肥、杀虫剂和塑料等的原料。石油及其产品广泛用于生产和生活的各个方面,被誉为“工业的血液”。
石油的物理性质因产地而异,密度通常在0.8 ~ 1.0 克/厘米³之间,粘度范围很宽,凝固点差别很大(30 ~ -60°C),沸点范围为常温到500°C以上。石油可溶于多种有机溶剂,不溶于水,但可与水形成乳状液。
由于石油是一种不可再生资源,人们担心其枯竭会对人类带来后果。因此,许多国家都在寻找石油的替代产品,并研究提高石油采收率的技术。