在开采石油时放火的原因主要有以下几点：
安全性考虑
窒息性气体：石油开采过程中会伴随产生大量的天然气，这些气体属于窒息性气体，如果直接排放到大气中，会对工作人员造成极大的生命危险。通过放火燃烧，可以有效减少这种风险。
防止火灾和爆炸：天然气直接排到大气中，一旦遇到明火，极易引发火灾甚至爆炸。通过燃烧，可以将这些有害气体在可控条件下处理，确保安全。
环保要求
减少空气污染：天然气中含有大量有害物质，如H2S和CH4等，这些气体直接排放到空气中会对环境造成严重污染。通过放火燃烧，可以将这些有害气体转化为较为无害的二氧化碳和水蒸气，减少对大气的污染。
经济因素
成本效益：虽然增加一套天然气分离系统的费用较高，但与其将少量天然气排放到大气中造成的环境和安全问题相比，这种做法更为经济实惠。在无法安装天然气分离系统的情况下，放火燃烧是一种简单有效的处理方式。
技术需要
控制井口压力：在石油与天然气钻探开采过程中，由于地层压力不稳定、钻井液密度偏低等原因，可能会引发气侵、溢流、井涌、井喷等问题。放火燃烧可以作为一种应急措施，通过放喷泄压来减小井口压力，确保油气井的安全。
综上所述，开采石油时放火主要是出于安全、环保和经济方面的考虑。通过放火燃烧，可以有效处理伴随石油开采产生的有害气体，减少对人员和环境的危害，同时确保石油开采过程的安全进行。
