石油之所以用桶作为单位，主要原因包括：

历史背景

原油以“桶”作为计量单位最早可以追溯到19世纪，当时石油产业主要集中在北美，使用的容器多为木桶，标准的桶容量为42加仑（约159升）。由于木桶的耐用性和适用性，它们不仅用于储存，还用于运输石油，因此成为了衡量石油的常用单位。

运输便利性

原油通常以液态存在，需要大型容器进行储存和运输。桶作为一种标准容器，具有易于携带、存储和转移的特点，特别是在海洋运输中，桶装原油可以方便地进行装卸和计量，大大提高了运输效率。

国际标准化

随着国际间的贸易和交流日益频繁，对原油计量的标准化需求也日益迫切。为了统一计量标准，国际社会普遍采用桶作为原油的单位。这有助于消除贸易壁垒，促进国际间的经济合作，还便于进行价格比较和市场分析。

实用性和行业习惯

桶作为原油单位还反映了实用性和行业习惯。在实际操作中，桶是一个相对容易理解和接受的单位。此外，石油行业长期以来形成的惯例也促使桶成为原油的常用单位。

包容原油的自然差异

不同产地的原油，其密度和品质千差万别。即便是同一产地，季节变化也会影响原油的密度。因此，用桶而非吨作为单位，能在一定程度上包容这些自然差异，避免了频繁转换单位的繁琐。

技术操作上的方便

针对油料物资特别是原油这样批量惊人的流体货物，在计量操作中，需要先测量体积，再取样品回到实验室里，静置稳定以后测定密度，修正误差之后方可得到正式的质量数据。由于商业运作中物流和资金流都是等不起时间的，采用体积计量数据进行交割是不得已的办法。

综上所述，石油用桶作为单位，是因为桶具有历史传承、运输便利、国际标准化、实用性和行业习惯、包容原油自然差异以及技术操作上的方便等多方面的优势。