石油是一种 粘稠的、深褐色液体,有时也带有绿色荧光。它主要由烷烃、环烷烃和芳香烃等不同的碳氢化合物混合组成,并含有硫、氧、氮等元素以及微量的金属元素如镍、钒、铁、锑等。石油的粘度范围很宽,凝固点差别大(30 ~ -60°C),沸点范围为常温到500°C以上。它不溶于水,但可与水形成乳状液,并且可溶于多种有机溶剂。
石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成的化石燃料,与煤一样属于不可再生资源。它被广泛用于生产和生活的各个方面,包括作为燃油和汽油,以及作为许多化学工业产品如溶剂、化肥、杀虫剂和塑料等的原料。