茂名市之所以有石油厂，主要原因可以归纳为以下几点：
自然资源丰富
茂名地区拥有丰富的油页岩矿藏，这些矿藏是石油工业发展的重要基础。1958年，国家决定在此构建一座年产100万吨原油的油母页岩炼油厂，这一举措为茂名市的石油工业发展奠定了基础。
历史渊源
茂名市因油而生，其名称的起源与中国古代晋代著名道士潘茂名紧密相关。潘茂名在粤西地区被百姓视作神仙般的存在，声望极高。隋朝开皇十八年，为嘉许潘茂名悬壶济世、造福民众的善举，中央政府特意在罗州新增县治，并以他之名命名。唐贞观八年，又因他的姓氏设立潘州，治所位于茂名县，这一名称沿用至今。
国家重点项目
茂名石化是中国石化第一家炼油的分厂，也是新中国“一五”计划期间的156个重点项目之一。该项目的建设不仅推动了茂名市的发展，还使其成为国家重要的石化生产基地。
产业迭代与发展
茂名石化先后实现了从油页岩加工到进口原油加工，再到炼化一体化生产的两次产业迭代。2009年，茂名石化扩建项目完成，炼油能力达到2554万吨/年，超越镇海石化成为全国产量第一大的炼油厂。
地理位置优势
茂名市位于南海之滨，地理位置优越，部分原油来自湛江茂名一带的海上石油平台，这为石油加工提供了便利条件。
综上所述，茂名市之所以有石油厂，主要是因为其自然资源丰富、历史渊源深厚、国家重点项目支持、产业迭代与发展以及地理位置优势等多方面因素的共同作用。
