石油钻井液在石油钻井过程中起着至关重要的作用，其主要功能包括：

清洗井底，携带岩屑：

钻井液能够有效清洗井底，并将钻探过程中产生的岩屑携带出井，保持井底的清洁，避免钻头重复切削，减少磨损，提高钻井效率。

冷却和润滑钻头及钻柱：

钻井液通过循环流动，可以降低钻头和钻柱的工作温度，减少磨损，延长钻具的使用寿命。同时，钻井液还能起到润滑作用，减少摩擦阻力，提高钻井设备的运行效率。

形成泥饼，保护井壁：

钻井液在井壁上形成一层泥饼，这层泥饼能够封闭和稳定井壁，防止地层流体侵入井内，同时避免井壁坍塌，确保钻井过程的顺利进行。

控制与平衡地层压力：

钻井液能够平衡地层中的压力，防止井喷、井漏等事故的发生，确保钻井过程的安全和稳定。

悬浮岩屑和加重剂：

钻井液具有足够的粘度，能够悬浮岩屑和加重剂，防止岩屑沉降，避免沉沙卡钻，确保钻井过程的顺利进行。

传递水力功率：

钻井液能够传递井下动力钻具所需的水力功率，确保钻头能够有效地进行旋转和冲击，提高钻井效率。

承受钻杆和套管的部分重力：

钻井液对钻具和套管提供浮力，能够减轻起下钻时起升系统的载荷，提高作业效率。

提供所钻地层的大量资料：

钻井液在钻井过程中可以进行电法测井、岩屑录井等作业，获取地下的详细信息，为地质勘探和油气田开发提供重要依据。

水力破碎岩石：

在某些情况下，钻井液通过喷嘴形成的高速射流能够直接破碎岩石，提高钻井速度。

综上所述，石油钻井液是钻井过程中不可或缺的组成部分，其多种功能确保了钻井作业的高效、安全和环保。