中国石油大学的前身是1953年组建的北京石油学院,后续经过多次更名和发展,目前分为 中国石油大学(北京)和中国石油大学(华东)两个校区。其中,中国石油大学(北京)的前身是北京石油学院,成立于1953年,1997年进入国家“211工程”首批重点建设的高等学校行列,2005年1月正式更名为中国石油大学(北京)。中国石油大学(华东)的前身为1960年确定的全国重点大学华东石油学院,1988年更名为石油大学,2005年1月更名为中国石油大学(华东)。
因此,中国石油大学并没有改成其他名称,而是分化为两个校区,分别称为中国石油大学(北京)和中国石油大学(华东)。