石油精炼是将原油中的各种碳氢化合物通过加热、分馏、催化等工艺步骤，逐步分离和转化为不同用途的石油产品（如燃料油、润滑油、化工原料等）的过程。其目的是优化产物结构、提高产品的附加值，并满足市场需求。
石油精炼的主要步骤包括：
分馏：
这是石油精炼中最基本的过程，利用不同烃类的沸点差异进行分离。原油被加热后，蒸汽上升并通过冷却塔，在不同高度冷凝成不同沸点的馏分。例如，汽油、煤油和柴油等轻质馏分会在塔顶附近冷凝，而重质馏分如润滑油和渣油则在塔底聚集。
裂化：
将重质馏分裂解成较轻、较短链的碳氢化合物，以提高其经济价值。常见的裂化方法包括热裂化和催化裂化。热裂化利用高温高压将重质烃分解成轻质烃，而催化裂化则使用特定的催化剂来促进这一过程。
重整：
通过化学反应改善石油产品的化学结构，以提高其辛烷值和其他性能。例如，重整可以将直链烷烃转化为环烷烃，从而提高汽油的抗爆性能。
脱硫、脱氮：
去除石油产品中的含硫和含氮化合物，以提高其环保性能和储存稳定性。这些杂质的存在不仅会影响产品的使用性能，还会对环境造成污染。
合成：
将不同馏分混合，通过化学反应制造出新的产品。例如，利用不同链长的烃类混合物可以制造出辛烷值不同的汽油。
废物处理：
石油精炼过程中产生的废物，如油渣、废气等，需要进行妥善处理，以减少对环境的污染。
通过这些步骤，石油精炼不仅提高了石油产品的质量和产量，还使其能够应用于更多领域，满足社会的多样化需求。
