原油是一种 黑褐色并带有绿色荧光的粘稠性油状液体,具有特殊气味。它是由烷烃、环烷烃、芳香烃和烯烃等多种液态烃的混合物,主要成分是碳和氢两种元素,分别占83~87%和11~14%。此外,原油中还含有少量的硫、氧、氮和微量的磷、砷、钾、钠、钙、镁、镍、铁等元素。原油的比重通常在0.78~0.97之间,分子量在280~300之间,凝固点则在-50℃至24℃之间。
原油经过炼制加工后,可以产生各种燃料油、溶剂油、润滑油、润滑脂、石蜡、沥青以及液化气、芳烃等产品,为国民经济的各个部门提供燃料、原料和化工产品。