石油对一个国家的作用主要体现在以下几个方面：

经济血脉：

石油是现代工业和现代文明的物质基础，是国民经济不可或缺的重要能源和工业原料。石油经过提炼可以变成汽油、柴油等，这些都是飞机、汽车、船舶等交通工具的燃油。没有石油，国家的经济会受到很大的制约。

能源安全：

石油是国家能源安全的重要组成部分。通过石油开采可以保障国家能源供应的稳定性和安全性。对于石油产量不足而需求巨大的国家，稳定的石油供应渠道至关重要。

国防安全：

石油是国防建设的重要动力和原料支持。没有石油，飞机、坦克、舰艇等现代化武器将无法运行，现代国防和国家安全难以维系。

国际贸易与外交：

石油价格的波动对全球经济格局有着显著的影响。石油资源丰富的国家往往能够依靠石油产业快速积累财富，实现经济的快速发展。同时，石油也是国际政治和经济博弈的重要筹码。

化工原料：

石油不仅可以作为燃料，还可以提炼出3000多种产品，应用到各个领域，如化肥、塑料、橡胶、药品等。这些石油化工产品是国民经济不可缺少的重要材料。

就业机会：

石油开采和相关产业为国家提供了大量的直接和间接就业机会，促进了地区经济的发展。

技术进步：

石油产业的发展推动了相关技术的进步，如钻井技术、炼油技术、化工技术等，这些技术的应用又进一步促进了其他行业的发展。

综上所述，石油对一个国家的作用是多方面的，既是经济命脉，也是国家安全和稳定的重要保障，同时也是国际贸易和外交的重要手段。因此，各国都非常重视石油资源的开发和利用。