石油的蒸馏是利用气化和冷凝的原理，将原油分割成不同沸点范围的各个组分。这个过程通常包括以下步骤：
原油预处理
原油在进入蒸馏前需要经过预处理，以脱除其中的水、盐和固体杂质。预处理的方法包括电化学分离和加热沉降，主要目的是防止盐类离解产生氯化氢，腐蚀设备和盐垢在管式炉炉管内沉积。
常压蒸馏
预处理后的原油经加热后送入常压蒸馏装置的初馏塔，蒸馏出大部分轻汽油。初馏塔底原油进一步加热至360~370℃，进入常压蒸馏塔，塔顶产物为汽油馏分（又称石脑油），与初馏塔顶的轻汽油一起可作为催化重整原料，或作为石油化工原料，或作为汽油调合组分。常压塔侧线出料进入汽提塔，用水蒸气或再沸器加热，蒸发出轻组分，以控制轻组分含量。
减压蒸馏
原油中的重馏分沸点较高，在常压下难以蒸馏出。因此，在约2~8kPa的绝对压力下进行减压蒸馏，使重馏分在较低温度下气化并被冷凝，从而得到重组分。减压蒸馏通常分为润滑油型和燃料油型两类，分别用于生产润滑油和燃料油。
通过上述步骤，石油被分割成不同沸点的馏分，这些馏分可以根据其用途进一步加工或直接使用。常压蒸馏主要得到轻质馏分，如汽油和煤油，而减压蒸馏则用于提取重质馏分，如柴油和润滑油。
