石油是一种 油质的可燃沥青质液体，通常呈暗褐色到绿色，有时发出荧光。它是不同烃类的混合物，包括烷烃、环烷烃和芳香烃等，这些成分的比例因产地而异。石油实质上是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成的化石燃料，与煤一样属于不可再生资源。
石油的开采通常是通过地质勘探确定储层，然后利用钻井和采油技术将原油从地下深处提取出来。石油的用途极为广泛，主要用于交通运输（如汽油、柴油、煤油等燃料），同时也是许多化学工业产品（如溶剂、化肥、杀虫剂和塑料等）的重要原料。
石油的物理性质因产地而异，密度通常在0.8到1.0克/厘米³之间，粘度范围广泛，凝固点从30°C到-60°C不等，沸点则从常温到500°C以上。石油不溶于水，但可以与水形成乳状液，并且可溶于多种有机溶剂。
关于石油的形成，目前广泛接受的观点是生物沉积变油学说，即认为石油是由古代海洋或湖泊中的生物遗体在地质时期经过长时间的沉积、热解和转化形成的。尽管存在关于石油成因的无机论观点，认为石油是由地壳内的碳生成，但这一观点尚未得到广泛接受。
石油在全球范围内的勘探、开发和贸易活动一直非常活跃，但由于其是不可再生资源，人们对石油资源枯竭的担忧也日益增加。因此，寻找和开发替代能源，以及提高能源利用效率，是当前的重要任务。
