茂名发现石油的过程可以追溯到上个世纪50年代初。当时，茂名油甘窝村的小孩在垒窑煨红薯时，意外发现“石头”也能烧起来。这一发现引起了时任国家燃料工业部石油管理总局局长康世恩的注意，他敏锐地察觉到此处可能存在石油，并率队进行实地考察。经过考察，果然在茂名露天矿发现了储量丰富的油页岩。
具体来说，1954年春，国家得知茂名有油母页岩后，派出勘探队进驻茂名展开大规模勘探。勘探队查清茂名油母页岩的工业储量约51亿吨，矿脉东西走向，向北倾斜，东起电白羊角的禾堂岭，经茂名金塘、高州石鼓，至化州连界墟，矿层最厚达100米，适宜大型露天开采。后经中央批准，开发茂名页岩油被列为我国第一个五年计划156项重点项目中的一项。茂名采矿炼油的第一炮就此打响，开发茂名页岩油矿的各项筹备工作紧锣密鼓地开展起来。
在国家的大力支持和勘探队的努力下，1955年起，茂名开始建设页岩油厂。随着页岩油的枯竭和综合业务的发展，这一油厂逐渐演变为茂名石化，一家大型的石化国有企业。
建议：
茂名石油的发现是一个历史性的突破，为中国的石化工业发展做出了重要贡献。
由于油页岩资源的枯竭和开采成本高等原因，茂名的石油开采已经逐步减少，目前主要依赖进口原油进行提炼。
可以考虑对茂名的油页岩资源进行进一步的技术研究和开发，以寻找新的利用途径和可持续的能源解决方案。
