发现石油的过程经历了多个阶段和方法，以下是一些关键步骤和方法：

寻找油苗和气苗

最初的找油方法是通过观察地表是否有油或气出现，这些现象被称为“油气苗”。例如，中国的克拉玛依油田、独山子油田和玉门油田都是因为附近的地名（如“黑油山”、“泥火山”、“石油沟”）而引起注意，并通过钻探发现的。

背斜聚油理论

19世纪40年代，人们逐渐认识到油气的聚集与背斜构造有关，并提出了“背斜聚油理论”。这个理论指导石油勘探近百年，至今仍在发挥作用。

地球物理勘探法

利用地球物理学原理，通过测量地球磁场、地震波、重力等物理现象，推断地下岩石的分布结构和性质。其中，地震勘探法是最精确的方法，通过人工激发地震波并记录波在地下传播的速度和方向，分析这些波的传播变化来推断地下岩石的性质和结构，从而确定石油的存在。

钻井法

钻井法是一种直接探测地下石油的方法，通过钻探到地下深处，取出岩石样本，分析其含油情况。钻井过程中使用的钻井机器能够旋转并破碎地下岩石，以便后续的开采。

地层测试法

地层测试法通常在钻井后进行，通过在地下深处安装测试设备，测量石油的压力和流量，从而准确确定地下石油的储量和性质，为后续的开采提供重要参考。

利用化石和生物特征

研究有孔虫化石在石油勘探中的应用，有孔虫的壳体是石油的前身。通过分析有孔虫的生态和组合特征，可以圈定远古三角洲的范围，这对寻找石油具有重要意义。

综合地质研究

确定古代的湖泊和海洋（古盆地）的范围，研究岩石和化石，确定可能生成石油的深凹陷位置，并在这些凹陷周围寻找有利于油气聚集的地质圈闭。最后，对评价最好的圈闭进行钻探，查证是否有石油或天然气，并确定其储量。

这些方法和技术的综合运用，使得人类能够更有效地发现和开发石油资源。随着科学技术的不断进步，石油勘探的方法也在不断更新和完善，未来可能会有更多新的技术被应用于石油勘探领域。