中国发现石油的过程可以追溯到古代，具体发现方式如下：
古代盐业的副产品
中国在发达的井盐业中，古代人为了采集地下盐卤，创造了冲击式钻井技术。在钻探过程中，他们意外发现了渗出的石油。这种石油的发现实际上是古代盐业的“副产品”。
沈括的发现与用途
宋代学者沈括在《梦溪笔谈》中详细记述了他在延州（今延安）发现石油的过程和用途。他提到，当地居民用野鸡尾毛将石油沾取上来，采集到瓦罐里，这种油很像清漆，燃起来像火炬，冒着很浓的烟，帐幕沾上了油烟都变成了黑色。沈括还预言石油将来会广泛应用。
物探技术的应用
20世纪初，随着物探技术的发展，中国开始应用重力勘探、地震折射法和地震反射法等方法进行石油勘探。1949年中华人民共和国成立后，物探工作得到了进一步发展，并在1959年找到了大庆油田。
大庆油田的发现
1959年9月25日，中国石油勘探队在东北松辽盆地陆相沉积中找到了工业性油流，这个油田被命名为大庆油田。这一发现打破了中国是“贫油国”的论调，并在1960年组织开发大庆油田会战，成功开采出了中国的第一个油田。
综上所述，中国发现石油的过程始于古代盐业的副产品，宋代学者沈括对其进行了详细记述并预言了其广泛应用，20世纪初随着物探技术的发展，中国逐步掌握了先进的勘探方法，并在1959年发现了大庆油田，标志着中国成为世界上最早发现和应用石油的国家之一。
