石油的形成是一个漫长而复杂的过程，主要经历了以下几个阶段：
生物沉积
石油的形成始于地球表面的植物和动物的残骸和腐殖质的沉积。这些残骸和腐殖质会经过压力和热量的作用逐渐转化为煤和天然气。如果沉积物太深，温度和压力将会更高，导致煤和天然气继续转化为石油。
缺氧环境中的转化
在沉积物的深处，由于缺乏氧气，微生物开始分解这些有机物质，将其转化为一种叫做干酪根的物质。干酪根是一种富含碳和氢的有机物质，它在地下经过数百万年的压力和温度作用，逐渐发生热解和裂解反应，生成多种不同的碳氢化合物。
热解作用
在高温和高压的条件下，有机物质会发生热解作用，分解为碳和氢。这些碳和氢分子会形成碳氢化合物，最常见的是烃类化合物，包括烷烃、烯烃和芳香烃。
迁移和聚集
一旦有机物质转化为石油，由于其密度较轻，它会朝着地下的相对低密度区域迁移，通常是进入砂岩中的孔隙。随着时间的推移，这些石油逐渐聚集在特定的地质构造中，形成油田。
地质作用
石油的形成还需要适宜的地质条件，如适当的温度、压力和沉积环境。在地球不断演化的漫长历史过程中，有一些“特殊”时期，如古生代和中生代，大量的植物和动物死亡后，构成其身体的有机物质不断分解，与泥沙或碳酸质沉淀物等物质混合组成沉积层。由于沉积物不断地堆积加厚，导致温度和压力上升，随着这种过程的不断进行，沉积层变为沉积岩，进而形成沉积盆地，这就为石油的生成提供了基本的地质环境。
总的来说，石油是由古代生物遗骸在缺氧环境中经过数百万年的高温高压作用逐渐转化而来的。科学界普遍认为生物沉积变油说是目前较为合理的解释。
