石油形成沥青的过程主要包括以下几种方法:
蒸馏法
原油经过常压和减压蒸馏,分离出轻质油品(如汽油、煤油、柴油等),剩余的重质烃类即为沥青。这种方法生产的沥青称为直馏沥青,是道路沥青的主要生产方式。
溶剂沉淀法
利用特定溶剂对减压渣油中的各组分进行溶解度差异分离,去除对沥青性能有负面影响的成分,从而获得合格的沥青产品。
氧化法
向减压渣油或脱油沥青中引入空气,在高温下引发脱氢、氧化、聚合缩合等一系列复杂化学反应,生成氧化沥青。这个过程习惯上称为氧化法。
调合法
将同一原油构成的沥青的4组分按质量要求所需的比例重新调合,所得产品称为合成沥青或重构沥青。
天然沥青的形成
天然沥青是石油在自然界长期受地壳挤压并与空气、水接触逐渐变化而形成的。按形成的环境可分为岩沥青、湖沥青、海底沥青等。天然沥青的形成过程包括石油原油渗透到地面,轻质组分被蒸发,进而在日光照射下被空气中的氧气氧化,再经聚合成为沥青矿物。
其他方法
某些情况下,沥青还可以通过热蚀变、脱沥青质和生物降解等途径形成。
这些方法可以单独使用,也可以结合使用,以生产出符合特定用途和性能要求的沥青产品。