中国是世界上最早发现和应用石油的国家之一。早在汉朝,班固的《汉书·地理志》中就有记载石油的存在。在宋朝,石油已经开始被利用,并积累了丰富的开采技术。明朝时期,在四川嘉州建成了世界第一个真正意义的石油井。这些历史记载表明,中国不仅在古代就已经发现了石油,而且还在技术上进行了一定的发展。
此外,中国还是最早在南海进行石油开采的国家之一。从1974年开始,越南在苏联的技术支持下,实现了对南海油田的开采,并逐渐转变成了石油净出口国。
综上所述,中国不仅是世界上最早发现和应用石油的国家之一,而且在南海石油开采方面也具有重要地位。