中国是世界上最早发现、开采与利用石油的国家之一。早在公元1800多年前,汉代史学家班固所著的《汉书·地理志》中就有“高奴有洧水可燃”的记载,这是我国最早对石油发现的文献记载。此外,西晋张华所著的《博物志》中也有“(玉门)县南有山石出泉……,其水如肥如煮肉洎,漾漾永永,如凝膏,燃之极明,不可食,县人谓之石漆。”的描述,这是我国最早的有关石油的文字记载。
到了明朝正德16年(1521年),明朝在四川嘉州建成世界第一个真正意义的石油井,这标志着中国在这一领域技术的重大突破。
综上所述,中国是最早开采石油的国家。