清朝开发石油的原因主要有以下几点：
资源发现
早在1861年，台湾苗栗出磺坑就有居民发现了石油露头，并进行了简单的挖掘和开采。这一发现表明石油在中国并非稀缺资源，为后续的官方开采奠定了基础。
官办推动
随着石油资源的重要性逐渐显现，清政府决定将其收归官办，以规范开采并获取更大的经济利益。通过官办的方式，清政府能够更有效地管理和利用这一资源，同时也有助于推动国内石油工业的发展。
技术引入
为了更有效地开采石油，清政府决定采用近代钻机进行钻井。1877年，从美国购回新式顿钻钻机一台，并聘请了两名美国技师简时和洛克来台指导钻井工作。这些技术的引入显著提高了石油开采的效率和产量。
民间开采
清朝宣统元年（1909年），赤金人张际云、杨天和、陈芝和等6人联合集资，在石油河上办起小型矿场，开始用土法开采石油，年产石油达到50多吨。除了当地人用于点灯、膏车外，还销往兰州、张掖、高台等地，是为民间土法采挖石油之初。
军事与工业需求
石油在军事和工业上具有重要作用，尤其是对于军事装备如舰船和内燃机的使用。开发石油可以保障国家能源安全，并支持国内工业的发展。
综上所述，清朝开发石油主要是基于资源发现、经济效益、技术进步以及军事和工业需求等多方面的考虑。通过官办和民间的努力，清朝在石油开采方面取得了一定的成就，为后续的石油工业发展奠定了基础。
